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Die kleine Stadt Jena - knapp 110.000 Einwohner - ist eine alte Universitätsstadt im Bundesland Thüringen. Fast jeder fünfte Einwohner ist ein Student. Diese Mischung verleiht der Stadt ein jugendliches Flair und Lebendigkeit. Seit der politischen Wende in Ostdeutschland hat sich Jena zu einem international bedeutenden Zentrum des Lernens und Forschens entwickelt. Neben der Friedrich-Schiller-Universität befinden sich zwei Leibniz-Institute, drei Max-Planck-Institute und ein Fraunhofer-Institut in Jena. Obwohl gegenwärtig eine Atmosphäre des Wandels vorherrscht, erinnert sich die Stadt mit Stolz an die große Tradition von Goethe, Schiller, Hegel und Fichte, die alle ihre Spuren im geistigen Leben der Stadt hinterlassen haben. Johann Wolfgang von Goethe besuchte Jena mehrmals aus dem nahen Weimar. Friedrich Schiller, nach dem die alte Universität umbenannt wurde, lebte mit seiner Familie in Jena. Ernst Abbe, Carl Zeiss und Otto Schott legten den Grundstein für die wirtschaftliche Prosperität, die auf der Konstruktion und Herstellung hochwertiger Mikroskope und anderer Präzisionsoptiken beruhte. Inmitten von Kalkhügeln gelegen, ist die Stadt auch ein Paradies für Geologen und Botaniker. Mindestens siebenundzwanzig Arten von Orchideen sind in den umliegenden Hügeln zu finden.